Srb, který se narodil na území dnešního Chorvatska 10. července 1856, přišel za svůj život s mnohými vynálezy. Vytvořil tak např. elektrický generátor na výrobu třífázového elektrického proudu, vysokonapěťový transformátor, žárovku plněnou fosforem, ale také mnoho diskutabilních vynálezů, o kterých se spíše jen mluví, ale jejich existenci zatím nelze potvrdit. Byly tím např. bezdrátový přenos energie, elektroautomobil a jiné.

V roce 1873 Tesla onemocněl cholerou, a tak jeho vynálezy vůbec nemusely spatřit světlo světa. Naštěstí se z ní o 9 měsíců déle úspěšně vyléčil a jeho dalším životním zkušenostem tak nic nebránilo. V roce 1975 se nechal zapsat na rakouskou polytechniku ve Štýrském Hradci. Zpočátku nadaný student nakonec školu vůbec nedokončil, protože propadl hazardu a prohrál školné na poslední semestr. Po smrti svého otce v roce 1880 pokračoval Tesla ve studiu na pražské Karlo – Ferdinandově univerzitě, ale po pouhém jednom semstru Prahu zase opustil.

Od roku 1882 pracuje pro kontinentální pobočku Edisonovy společnosti a o dva roky později míří do hlavní centrály společnosti. S Edisonem se ale nepohodne a tak odchází a zakládá vlastní společnost Tesla Electric Light & Manufacturing, a to roku 1886. Investoři, kteří mu pomohli firmu založit, však jeho záměrům mnoho nevěřili, a tak se Tesla octl na ulici a živil se dva roky jako kopáč za dva dolary na den.

Od poloviny října 1887 do konce roku 1888 nahlásil devět patentů na svůj systém s motory, transformátory a generátory. Uzavírá smlouvu se společností Westinghouse, se kterou se později opět názorově rozchází a tak se svazku odchází.

ROku 1891 se stává americkým občanem. Nikola Tesla obohatil svět o mnoho vynálezů a mnoho jich zřejmě zůstává v trezorech americké vlády, která všechny jeho materiály a podklady zkonfiskovala po jeho smrti 7. ledna 1943 v pokoji 3327 hotelu New Yorker na selhání srdce.